Différents paramètres sont recherchés en fonction de la nature des eaux (souterraine ou superficielle) et du niveau du contrôle dans la filière d’alimentation (ressource, traitement-production, distribution).

Ils sont regroupés par famille.

Paramètres organoleptiques :

Goût, odeur, saveur, turbidité

Considérés longtemps comme subjectifs, ces paramètres sont jugés aujourd’hui essentiels car c’est au travers que le consommateur se forge une idée sur la qualité de l’eau délivrée. Certaines mesures sont physiques, d’autres font appel à des « goûteurs d’eau » qui comparent les échantillons à une eau de référence et font des dilutions pour s’en rapprocher au plus près. Ces mesures concernent en priorité les eaux d’origine superficielle beaucoup plus vulnérables au regard de ces paramètres.


Paramètres physico-chimiques :

pH

Ce paramètre mesure l’acidité ou l’alcalinité d’une eau. Dans une distribution publique, la valeur du pH résulte d’une relation complexe avec plusieurs autres paramètres (acide carbonique, TH, TAC et température). La valeur recherchée est celle du pH d’équilibre qui peut être différente du pH de neutralité (7,0). Au pH d’équilibre, l’eau n’est ni agressive, ni entartrante.

Conductivité

Paramètre en correspondance avec la concentration en sels minéraux dissous. Une eau minéralisée contient beaucoup de sels minéraux dissous.

Titre hydrotimétrique (TH)

Mesure la teneur en calcium et magnésium de l’eau. Paramètre qui permet d’apprécier la dureté d’une eau. En fonction de leur TH, les eaux peuvent être classées de la façon suivante

Une eau dure peut présenter des inconvénients d’ordre domestique (entartrage des circuits d’eau chaude sanitaire). Pour les usages domestiques, une dureté inférieure à 20°F est souhaitable.

D’autres paramètres sont recherchés, les plus courants sont annexés avec leurs résultats dans la rubrique résultats d’analyses, de nombreux autres peuvent être consultés auprès des maires, maîtres d’ouvrages de la distribution d’eau ou, auprès de la DDASS du département concerné.


Paramètres concernant les substances indésirables :

Nitrates

L’élément nitrate constitue le stade final d’oxydation de l’azote. Au regard de la santé publique, le principal danger des nitrates résulte de leur transformation en nitrites dans l’appareil digestif, nitrites qui peuvent être à l’origine d’une maladie appelée méthémoglobinémie chez les jeunes sujets. Les populations à risque sont essentiellement les femmes enceintes et les nourrissons.

Nitrites - Ammonium

La présence de ces éléments chimiques dans les eaux de distribution publique témoigne soit d’un mauvais fonctionnement de la station de traitement, soit d’une dégradation de l’eau en cours de distribution (stagnation de l’eau trop longue dans les réseaux).

Oxydabilité au KMnO4 en milieu acide et/ou carbonique organique total

La mesure de ce paramètre permet d’apprécier la teneur en matière organique contenue dans l’eau distribuée. Elle permet de plus, de vérifier l’efficacité des traitements mis en oeuvre pour les eaux d’origine superficielle.

Aluminium

L’aluminium entre dans la composition de réactifs de coagulation utilisés en eau potable pour le traitement des eaux d’origine superficielle ; sa présence en concentration élevée dans les eaux distribuées résulte d’une mauvaise adéquation des traitements mis en oeuvre.

Pour la santé publique, la présence d’aluminium en concentration élevée dans les eaux distribuées, peut engendrer un risque d’encéphalopathie chronique chez les insuffisants rénaux traités par hémodialyse.

Fer (référence de qualité)

Le fer n’est pas un élément toxique. Sa présence en eau de distribution résulte fréquemment d’une corrosion des conduites en métaux ferreux.

Fluor (limite de qualité)

Le fluor en concentration modérée peut avoir des effets bénéfiques pour la santé en terme de prévention de la carie dentaire.
Les eaux du département contiennent, d’une manière générale, moins de 0,5 mg/l de fluor ; en dessous de cette valeur, l’emploi de sel fluoré est préconisé par le Ministère de la Santé.

Sodium (limite de qualité)

Les risques sanitaires dus à un excès de sodium intéressent principalement les personnes atteintes de troubles vasculaires et rénaux qui doivent suivre un régime hyposodé.

D’autres paramètres sont recherchés, les plus courants sont annexés avec leurs résultats dans la rubrique résultats d’analyses, de nombreux autres peuvent être consultés auprès des maires, maîtres d’ouvrages de la distribution d’eau ou, auprès de la DDASS du département concerné.


Pesticides et produits apparentés :

Plus de substances appartenant à la famille des pesticides sont recherchées dans les eaux distribuées. Parmi ces substances, l'alachlore, le diuron et le glyphosate sont aujourd'hui les substances les plus fréquemment retrouvées dans les ressources d'origine superficielle. L'atrazine qui était la plus fréquemment retrouvée a été abandonnée en 2004. Son métabolite, la déséthylatrazine, affecte encore à des valeurs faibles, les ressources en eau souterraine de l'Isthme du Cotentin.

Les substances les plus courantes sont annexées avec leurs résultats dans la rubrique résultats d'analyses, de nombreuses autres sont recherchées, elles peuvent être consultées auprès des maires, maîtres d’ouvrages de la distribution d’eau ou, auprès de la DDASS du département concerné.


Paramètres bactériologiques :

Lors des contrôles des eaux destinées à l’alimentation humaine sont systématiquement recherchés les germes de contaminations fécales suivants : Eschérichia Coli (E.Coli) et entérocoques.
Leur mise en évidence permet de déceler une contamination microbienne des eaux distribuées et, mais aussi, d’en estimer l’importance.
Une eau de distribution publique conforme doit en être exempte, car parmi ces germes, peuvent se trouver des germes pathogènes.

D’autres paramètres sont recherchés, les plus courants sont annexés avec leurs résultats dans la rubrique résultats d'analyses, d’autres peuvent être consultés auprès des maires, maîtres d’ouvrages de la distribution d’eau ou, auprès de la DDASS du département concerné.

Sous-produits de désinfection :

Les trihalométhanes

Les trihalométhanes (THM) sont des sous-produits induits par les traitements de désinfection au chlore.

La formation de ces THM résulte de la chloration d'eau chargée en matière organique. 4 sous-produits sont mesurés : le chloroforme, le bromoforme, le dibromochlorométhane et le bromodichlorométhane. Leur présence à de fortes concentrations témoigne d'un traitement d'élimination de la matière organique insuffisant.

Indicateurs de radioactivité :

Les analyses radiologiques périodiques effectuées dans le cadre des analyses complètes opérées à la ressource et au point de mise en distribution comporte :

- la mesure des activités alpha et bêta globales,
- la mesure de l'activité du tritium,
- la mesure du potassium.

Lorsque l'activité alpha globale ou bêta globale dépasse respectivement les valeurs guide de 0,1 becquerel/litre (Bq) et 1 Bq/litre, il est procédé à l'identification et à la quantification des radionucléides naturels et artificiels. Si l'activité en tritium dépasse 100 Bq/litre, il est procédé à l'identification des radionucléides artificiels.