L’organisation de l’alimentation publique en eau potable comprend 3 niveaux : la ressource, le traitement, la distribution.


La ressource

La ressource peut être d’origine souterraine ou superficielle.

L’origine souterraine est extraite à partir d’ouvrages de prélèvement classés en fonction de leurs caractéristiques (profondeur, diamètre …). On distingue 3 types d’ouvrages : les captages d’émergence, les puits et les forages. 287 ressources souterraines sont utilisées pour l’alimentation publique en eau potable dans le département de la Manche.

L’origine superficielle provient des prises d’eau de rivières « eau fil de l’eau » ou plus rarement de retenues. Le département de la Manche est situé sur un massif ancien qui ne comporte pas de ressources importantes en eau souterraines (à l’exception de la nappe du centre manche). Il doit recourir à 21 ressources superficielles qui alimentent 49,5 % de la population.


Le traitement

Le traitement appliqué aux eaux utilisées pour la production d’eau potable est plus ou moins élaboré en fonction de la qualité de l’eau à traiter.

Pour les eaux souterraines, à l’exception des eaux issues des formations tertiaires et quaternaires du Centre Manche qui sont fortement calcaires et, où un traitement de décarbonatation se justifie, des traitements simples de neutralisation et de désinfection suffisent.

En ce qui concerne les eaux superficielles, les traitements sont plus élaborés ; ils doivent comporter au minimum les phases suivantes :
- une coagulation-floculation,
- une décantation,
- une filtration,
- un traitement d’affinage,
- une neutralisation,
- une désinfection.

Le département de la Manche compte 137 installations de traitement.


La distribution

La distribution distingue 2 notions :

L'unité de distribution (UDI)

Une unité de distribution est une zone géographique où le réseau est exploité par une même personne morale et appartient à une même unité administrative. Il s’agit de plus d’une zone où la qualité de l’eau peut être considérée comme homogène.

La taille d’une unité de distribution est très variable ; elle peut concerner un village, un quartier (exemple de la commune de Mortain qui comprend 3 qualités d’eau différentes, c’est à dire 3 UDI) ; elle peut aussi regrouper plusieurs communes (exemple du syndicat d’alimentation en eau potable d’Avranches-Sud qui comprend une seule qualité d’eau, c’est à dire une seule UDI couvrant 30 communes).

Le département de la manche compte 185 unités de distribution, c’est à dire 185 fois le couple qualité d’eau <-> responsable de la distribution.

L'unité de gestion-exploitation (UGE)

L’unité de gestion-exploitation est l’entité administrative qui gère la production et/ou la distribution d’eau. Elle peut comprendre une seule unité de distribution, (exemple de l’UGE « S.I.A.E.P. d’Avranches-Sud » avec une qualité d’eau homogène c’est à dire une UDI sur 30 communes) ou plusieurs unités de distribution, (exemple de l’UGE « Mortain » qui regroupe 3 qualités d’eau différentes c’est à dire 3 UDI sur la même commune).

L’unité de gestion-exploitation peut avoir la seule vocation de production et de vente d’eau à d’autres structures ( syndicats de production des eaux du Thar, de la côte des Isles, SYMPEC …).

Les formes administratives de l’unité de gestion-exploitant sont le plus couramment la commune, la communauté de communes, le syndicat d’alimentation en eau potable…

Le département de la Manche compte 111 unités de gestion-exploitation ayant la vocation de distribuer de l’eau potable.

L'exploitation

Sur les 108 unités de gestion exploitation du département, 43 sont exploitées en régie directe et 65 sont confiées à des sociétés privées.	Exploitation des U.G.E.
Sur une population estimée à 481 552 habitants, 223 211 sont alimentés en eau par des collectivités qui assurent elles-mêmes la distribution, 258 341 habitants sont desservis par des sociétés privées chargées de cette mission par les collectivités.	Populations desservies